Encyclopedie van nutteloze feiten

Een boek voor tussendoor, af en toe een paar bladzijden, de Encyclopedie van nutteloze feiten, samengesteld door Hein Meijers. Wat wetenschappelijk feiten, die best nuttig zijn en ook echt zinloze feiten als wie het wereldrecord kussen houdt en hoe lang dat duurde. Veel zal ik er waarschijnlijk ook niet onthouden, maar het was wel een grappig boekje.

Moord in het vliegtuig

Een ideaal boek voor 2 x 4 uur treinen: Moord in het vliegtuig van Agatha Christie. Een mysterie met Hercule Poirot. Madame Giselle wordt vermoord in het vliegtuig van Frankrijk naar Engeland. Toevallig is Poirot ook aan boord, maar heeft natuurlijk niets gezien. Scotland Yard komt er niet uit en Poirot wil zijn naam zuiveren. Op zoek dus naar de moordenaar, die hij, zoals het hoort, natuurlijk vindt.

Door het beperkte aantal mogelijkheden van moordenaars, doet die verhaal denken aan de oriënt-express. En toch is het weer heel anders. Opnieuw heb ik weer niet door wie het heeft gedaan (maar had wel ideeën). Het blijft ontspannend leesvoer, waarbij je zelfs in een drukke trein in het verhaal gezogen wordt. Ik wil toch altijd weten wie het gedaan heeft.

De kleur paars

Dit boek wil ik al sinds de middelbare school lezen. Nu, 12 jaar nadat ik dat bedacht, las ik eindelijk De kleur paars (The color purple) van Alice Walker. Na al die jaren had ik vlak voor ik er in begin nog geen idee waar het over zou gaan. Dat bleek de rassen- en seksenstrijd in de jaren 30/40 in Amerika te zijn.

We zien het leven van de zussen Celie en Nettie aan de hand van de brieven die ze elkaar en aan God schrijven. Het leven van twee donkere vrouwen. Celie wordt uitgehuwelijkt, nadat haar twee kinderen zijn weggehaald. Haar man houdt niet van d'r en ze wordt zijn slaaf. Nettie moet vertrekken en wordt de hulp van de dominee. Hoewel ze lang niks van elkaar horen, blijven ze geloven dat de ander nog leeft.

Celie krijgt hulp van de ex-minnaar van haar man, Shug, zangeres. Eindelijk leert ze voor zichzelf opkomen. Celie wordt zendelinge in Afrika.

De wijze van vertellen, door middel van de brieven, doet het voor mij erg goed. Het boek leest als een trein, terwijl het geen licht onderwerp is. Het verhaal is indrukwekkend en het laat me schrikken hoe het leven in die tijd was in de VS. Ik had het gevoel dat het ook de Zuid-Afrikaanse apartheid had kunnen zijn. Eerlijk gezegd dacht ik eerst ook dat het verhaal zich daar afspeelde.

Een mooi boek. Goed geschreven, goed verhaal, aanrader.

The curious case of Benjamin Button

Toen de film The curious case of Benjamin Button uitkwam, leek me dat wel wat. De film heb ik nooit gezien en pas nu las ik het verhaal. En dat verhaal is natuurlijk bekend, een man die oud wordt geboren en steeds jonger word.

Dit verhaal van F. Scott Fitzgerald vond ik heerlijk om te lezen. De details waren mooi uitgewerkt, en hoewel de loop van het verhaal bekend is, gebeuren er toch onverwachte dingen.

In deze bundel stonden nog twee verhalen. De eerste is Bernice bobs her hair. Dit verhaal is het meest reële van drie in deze bundel. Bernice is bij haar veel populairdere nicht Majorie. Majorie ontfermt zich over haar en natuurlijk dreigt Bernice populairder te worden.

Het laatste verhaal is The diamond as big as the Ritz. Een diamant zo groot als een berg. Hoe houdt je dat verborgen? Hoe ga je met eventuele bezoekers om?

Een leuke bundel. Een nieuwe, leuke auteur aan mijn leeslijst toegevoegd.

De moord op de eenendertigste verdieping

Na dit jaar al een aantal boeken over Martin Beck, die Per Wahlöö samen met zijn vriendin Maj Sjöwall schreef, gelezen te hebben, las ik nu een boek door hem alleen geschreven: De moord op de eenendertigste verdieping.

Ook dit boek is maatschappelijk getint. Alles draait om een uitgeverij van tijdschriften die, naar blijkt, de hele media in haar macht heeft. Als er een anonieme bommelding komt op de eenendertigste verdieping, moet de politie de boel ontruimen en de briefschrijver zien te vinden. Maar er mag absoluut geen publiciteit komen...

Hoewel dit verhaal ook prima is, vind ik de reeks met Martin Beck boeiender. Het is gewoon een leukere man dan de hier opgevoerde commissaris Jenssen met onbekende maagklachten. Aan het einde van het boek heb ik nog geen idee waarom nou juist deze persoon de dader is en waarom Jenssen dat wist (maar dat kan aan mij liggen, bij Agatha Christie weet ik het ook nooit). En hoewel alle andere getuigenverhoren het maatschappelijke probleem ondersteunen, wordt er verder weinig mee gedaan. Waarom lijken deze personen niet schuldig? Mij is het niet duidelijk.

Maar toch was ook dit boek goed voor twee ontspannen avondjes.

The best American nonrequired reading 2010

Weer een verzameling met Amerikaanse stukken. Ditmaal The best American nonrequired reading 2010. Een verzameling onder redactie van Dave Eggers en David Sedaris. Beide auteurs laten me aan humor denken.

Het eerste deel van het boek bestaat uit lijstjes. Die deden me niet zoveel. Te Amerikaans, te veel lijst met weinig inhoud.

Het grotere tweede deel staan langere stukken. Een aantal konden met niet interesseren, maar de meesten spraken me erg aan. Een verhaal over een gijzeling in Afganistan. Een verslag van een tijdelijk verblijf in een tentenwijk voor daklozen. En ook fictie. Verhalen van Etgar Keret en Sherman Alexie. Twee auteurs van wie ik gehoord had, maar nog niets van gelezen. En dat ga ik zeker doen.

Slaughterhouse 5

Over Kurt Vonnegut had ik al vaker gehoord en gelezen, maar ik was nooit tot het lezen van één van z'n boeken gekomen. Nu vond ik het wel eens tijd voor Slaughterhouse 5. Een anti-oorlog boek. Ik was benieuwd. De science fiction insteek had ik alleen niet verwacht (maar had ik natuurlijk wel kunnen weten).

Ik ben geen sf-fan, maar ik vond het hier toch niet zo storend. Billy Pilgrim was aanwezig bij het bombardement van Dresden. En dat heeft zijn leven getraumatiseerd. Door het lezen van science fiction verhalen in het ziekenhuis, geleend van zijn buurman, gaat hij geloven zelf ook in de handen van ruimtewezens gevallen te zijn.

Bovenstaande is een korte beschrijving van het boek. Door het niet chronologische verhaal, Billy doet aan tijdreizen, is het moeilijk een samenvatting te geven. De kracht van het verhaal zit namelijk ook in dit niet-chronologische effect. En door het gebruik van jaartallen en bekende gebeurtenissen is het allemaal goed te volgen.

Ondanks, of misschien wel dankzij de sf, een indrukwekkend boek.

Jij bent mijn schat

Niccolò Ammaniti is zo gehypt de laatste tijd dat ik het toch maar eens moest proberen. De keuze viel op Jij ben mijn schat, een dun boekje, om eens te kijken wat het is. En ik ben nieuwsgierig gemaakt.

Dit verhaal beschrijft het gedrag van een heftig drugsverslaafde plastisch chirurg. Hij moet een borstvergroting uitvoeren, maar de politie zit hem op de hielen. Waar verstopt hij die levensvoorraad cocaïne?

Het verhaal is behoorlijk over de top en er komen misschien iets te veel personen in voor in vergelijking met de lengte van het boek. Maar hoewel het een dramatisch verhaal is, heb ik er vooral om moeten lachen.

Het kleine meisje van meneer Linh

In één woord: indrukwekkend. Het kleine meisje van meneer Linh van Philippe Claudel greep me erg aan. Wat een mooie vertelling over de ergens uit Azië gevluchte meneer Linh en zijn ontmoeting met de Franse meneer Stark. Ergens in een Europese kuststad, waarschijnlijk in Frankrijk. En meneer Linh heeft zijn kleindochter bij zich, altijd en overal.

Er ontstaat een vriendschap tussen de twee oudere heren. Ze verstaan elkaar niet, maar begrijpen elkaar uitstekend. En deze vriendschap wordt heel ontroerend beschreven.

Een prachtig verhaal met verrassende elementen. Van deze auteur moet ik meer lezen!

The best American comics 2010

De volgende in de serie "The best American 2010". Dit maal The best American comics. Een paar jaar geleden heb ik de comic novel ontdekt. Strips las ik wel als kind, maar daarna niet meer. Al dit superhelden... niet voor mij. Maar het verwerken van een mooi verhaal in een strip, dat spreekt me wel aan. Persepolis vond ik geweldig.

Toen ik aan deze verzameling had ik geen idee wat me te wachten stond. Het eerste verhaal ging over superhelden, dus ik was teleurgesteld. Maar gelukkig was dat voor niet. De meeste stukken of verhalen lijken voor op de comic novel. Verhalen over de overstroming in New Orleans, Genesis, een pro-Morning After pil stuk (waarschijnlijk vooral in Amerika spraakmakend).

Voor iedereen wat wils. En waarschijnlijk een goede doorsnede van wat er in Amerika is verschenen op het gebied van goede strips.

The big read (BBC)

Een lijstje dat ik tegenkwam op Anna's leesreis. Volgens de BBC heeft de gemiddelde Britse volwassene hiervan 6 boeken gelezen. Ik kom op 30 (en ik ben nog maar 28...). Doe je ook mee?

• Maak de boeken die je hebt gelezen vetgedrukt.
• Maak de boeken die je van plan te lezen schuingedrukt (bij mij de boeken die ongelezen op de plank staan).
• Onderstreep je favorieten (heb ik niet gedaan, want ik weet niet hoe dat moet...)
  
• Krijg andere boekengekken zo gek dat ze ook meedoen.

1 Pride and Prejudice - Jane Austen (miniserie of film al wel gezien)
2 The Lord of the Rings - JRR Tolkien
3 Jane Eyre - Charlotte Bronte
4 Harry Potter series - JK Rowling
5 To Kill a Mockingbird - Harper Lee
6 The Bible (in ieder geval het grootste gedeelte, wellicht dat ik af en toe ergens iets gemist heb)
7 Wuthering Heights - Emily Bronte
8 Nineteen Eighty Four - George Orwell
9 His Dark Materials - Philip Pullman
10 Great Expectations - Charles Dickens
11 Little Women - Louisa M Alcott
12 Tess of the D'Urbervilles - Thomas Hardy (miniserie gezien, geen interesse in het boek)
13 Catch 22 - Joseph Heller
14 Complete Works of Shakespeare (slechts enkele werken)
15 Rebecca - Daphne Du Maurier
16 The Hobbit - JRR Tolkien
17 Birdsong - Sebastian Faulks
18 Catcher in the Rye - JD Salinger
19 The Time Traveller's Wife - Audrey Niffenegger
20 Middlemarch - George Eliot
21 Gone With The Wind - Margaret Mitchell
22 The Great Gatsby - F Scott Fitzgerald
23 Bleak House - Charles Dickens
24 War and Peace - Leo Tolstoy
25 The Hitch Hiker's Guide to the Galaxy - Douglas Adams
26 Brideshead Revisited - Evelyn Waugh
27 Crime and Punishment - Fyodor Dostoyevsky
28 Grapes of Wrath - John Steinbeck
29 Alice in Wonderland - Lewis Carroll
30 The Wind in the Willows - Kenneth Grahame
31 Anna Karenina - Leo Tolstoy
32 David Copperfield - Charles Dickens
33 Chronicles of Narnia - CS Lewis
34 Emma - Jane Austen
35 Persuasion - Jane Austen
36 The Lion, The Witch and The Wardrobe - CS Lewis
37 The Kite Runner - Khaled Hosseini
38 Captain Corelli's Mandolin - Louis De Bernieres
39 Memoirs of a Geisha - Arthur Golden
40 Winnie the Pooh - AA Milne
41 Animal Farm - George Orwell
42 The Da Vinci Code - Dan Brown
43 One Hundred Years of Solitude - Gabriel Garcia Marquez
44 A Prayer for Owen Meaney - John Irving
45 The Woman in White - Wilkie Collins
46 Anne of Green Gables - LM Montgomery
47 Far From The Madding Crowd - Thomas Hardy
48 The Handmaid's Tale - Margaret Atwood
49 Lord of the Flies - William Golding
50 Atonement - Ian McEwan
51 Life of Pi - Yann Martel
52 Dune - Frank Herbert
53 Cold Comfort Farm - Stella Gibbons
54 Sense and Sensibility - Jane Austen
55 A Suitable Boy - Vikram Seth
56 The Shadow of the Wind - Carlos Ruiz Zafon
57 A Tale Of Two Cities - Charles Dickens
58 Brave New World - Aldous Huxley
59 The Curious Incident of the Dog in the Night-time - Mark Haddon
60 Love In The Time Of Cholera - Gabriel Garcia Marquez
61 Of Mice and Men - John Steinbeck
62 Lolita - Vladimir Nabokov
63 The Secret History - Donna Tartt
64 The Lovely Bones - Alice Sebold
65 Count of Monte Cristo - Alexandre Dumas
66 On The Road - Jack Kerouac
67 Jude the Obscure - Thomas Hardy
68 Bridget Jones' Diary - Helen Fielding
69 Midnight's Children - Salman Rushdie
70 Moby Dick - Herman Melville
71 Oliver Twist - Charles Dickens
72 Dracula - Bram Stoker
73 The Secret Garden - Frances Hodgson Burnett
74 Notes From A Small Island - Bill Bryson
75 Ulysses - James Joyce
76 The Bell Jar - Sylvia Plath
77 Swallows and Amazons - Arthur Ransome
78 Germinal - Emile Zola
79 Vanity Fair - William Makepeace Thackeray
80 Possession - AS Byatt
81 A Christmas Carol - Charles Dickens
82 Cloud Atlas - David Mitchell
83 The Color Purple - Alice Walker
84 The Remains of the Day - Kazuo Ishiguro
85 Madame Bovary - Gustave Flaubert
86 A Fine Balance - Rohinton Mistry
87 Charlotte's Web - EB White
88 The Five People You Meet In Heaven - Mitch Albom
89 Adventures of Sherlock Holmes - Sir Arthur Conan Doyle
90 The Faraway Tree Collection - Enid Blyton
91 Heart of Darkness - Joseph Conrad
92 The Little Prince - Antoine De Saint-Exupery
93 The Wasp Factory - Iain Banks
94 Watership Down - Richard Adams
95 A Confederacy of Dunces - John Kennedy Toole
96 A Town Like Alice - Nevil Shute
97 The Three Musketeers - Alexandre Dumas
98 Hamlet - William Shakespeare
99 Charlie and the Chocolate Factory - Roald Dahl
100 Les Miserables - Victor Hugo (abbridged edition, noticed that too late)

The white tiger

Weer een boek dat al enige tijd op mijn plank stond te wachten om gelezen te worden: The white tiger van Aravind Adiga, de winnaar van de Man Booker Prize in 2008. Een verhaal over India, een land waar ik zo goed als niets vanaf weet.

Het boek is geschreven als een serie brieven van een ondernemer in Bangalore aan de Chinese premier, die India binnenkort een bezoek zal brengen. In deze brieven verteld hij z'n levensverhaal. Omdat hij schrijft aan een buitenlander, zit daarbij ook uitleg over het land. En dat maakt het goed leesbaar en geeft meer inzicht in India.

Balram komt uit de kaste van thee-verkopers. Zijn vader overleed toen hij jong was aan tuberculose, omdat niemand hem wilde helpen. Balrams lot ligt vast... Of toch niet? Nee, hij weet zich op te werken tot chauffeur van een rijke en komt uiteindelijk in Delhi terecht.

In het hele verhaal krijg ik weinig sympathie voor Balram. Hij heeft wat arrogante trekken en is brutaal. Maar wat moet je ook anders om hogerop te komen? Zijn moraal is dubbelzinnig. Maar ook daarvoor geldt dat je wel moet als je in een dergelijk cultuur hogerop wilt. En kan hij het ooit anders geleerd hebben?

Toen ik langzaam in het verhaal kwam, greep het me wel aan. Het lijkt me een representatieve weergave van India. Een boek wat me meer inzicht gegeven heeft en me daarom waarschijnlijk bij zal blijven.

E-reader

Dan ben ik nu toch echt gezwigd en hen ik afgelopen weekend een e-reader gekocht. Een beetje sceptisch was ik nog wel, maar toen ik laatst één van m'n reisgenoten ermee zag, was ik toch wel onder de indruk.

En dat ben ik nog steeds. Ik ben gegaan voor een klein formaat (5 inch), maar er past best veel tekst op het scherm en de letters zijn goed leesbaar. En het apparaat is eenvoudig te bedienen, boeken staan er zo op. En toen ik gisteren in de trein zat had ik geen enkel probleem om me te concentreren op de tekst. Het is nog even wenne, maar ik denk dat ik om ben (misschien mede geïnspireerd door mijn overvolle boekenkast).

Herinnering aan mijn droeve hoeren

Het was wel weer eens tijd voor een boek van Gabriel García Márquez. De keus viel op een dunnetje deze keer: Herinnering aan mijn droeve hoeren. Vooral erg handig omdat ik een flink aantal uren in het OV heb doorgebracht de afgelopen week.

Het was weer even wennen aan de dromerige stijl van Márquez, maar al snel kon ik er weer van genieten. De man in het boek wordt 90 en bedenkt opeens dat hij voor zijn verjaardag een hoertje wil, een maagd. Een bevriende bordeelhoudster kan hem helpen. Maar voor het eerst wordt de man verliefd...

Een mooi verhaal over liefde en over de belevenissen van een oude man, die nog actief deelneemt aan de maatschappij. Ik blijf fan.

Pereira maintains

Dit boek is een Early Reviewer, gekregen via Librarything. Een boek dat zich afspeelt in Portugal, een land waar in weinig van weet. En geschreven door een Italiaan, een land waar vandaan ik weinig schrijvers ken. Maar Pereira maintains van Antonio Tabucchi speelt zich af tijdens de Spaanse burgeroorlog, die zelfs een belangrijk thema is in dit boek. En laat ik nu net een week terug zijn uit Spanje, waar de burgeroorlog een enorm taboe is (en dus wil ik meer van weten).

Het voorwoord in dit boek had ik waarschijnlijk beter over kunnen slaan, want het boek wordt de hemel in geprezen. En hierdoor waren mijn verwachtingen te hoog. Ja, ik heb het boek met genoegen gelezen, maar nee, niet het allerbeste boek ooit, zoals het wordt afgespiegeld.

Het verhaal gaat over Dr. Pereira, redacteur van de cultuurpagina van de Lisboa, een tweederangs weekendkrant in Lissabon. Het verhaal speelt in 1938. Vroeger was Pereira journalist bij een grotere, belangrijke krant, maar dit bevalt hem wel. Geen politiek aan zijn hoofd.

Maar dan belt hij met Monteiro Rossi, die hij op basis van zijn scripte een baan wil aanbieden: in memoriams schrijven over bekende schrijvers die wellicht binnenkort overlijden. Helaas zijn zijn stukken niet te publiceren en politiek (rebels), maar toch houdt Pereira hem in dienst. Zelf snapt hij ook niet waarom....

Hoe Pereira toch onderdeel van politieke spelletjes wordt, dat is wat dit verhaal mooi maakt. Snapt hij niet wat er met hem gebeurd of wil hij het juist en is hij helemaal niet zo naïef? Een mooi boek over een voor mij redelijk onbekende periode en gebeurtenis.

The best American short stories 2010

Eens kijken of The best American serie iets voor mij is. Ik begon met The best American short stories 2010, samengesteld door Richard Russo. Met korte verhalen blijf ik een haat-liefdeverhouding hebben. Ik vind het heerlijk om iets korts te lezen, zo af en toe. Maar ik heb eigenlijk te weinig tijd om de karakters te leren kennen en het verhaal is te kort om mij iets duidelijk te maken. Ik denk altijd de diepere betekenis, die er misschien wel niet eens is, te missen.

Het leuke aan deze bundel is dat alle verhalen door verschillende auteurs (voor mij allemaal onbekend) geschreven zijn en eerder gepubliceerd in gerenommeerde tijdschriften. Dit maakt deze bundel tot een verzameling met voor elk wat wils. Elk verhaal was een nieuwe verrassing. Waar zou het nu over gaan? Waar speelt het zich af?

En daarom heb ik me er toch mee vermaakt. Een leuke afwisseling. Mooi samengesteld, met een lange lijst suggesties voor andere goede verhalen achterin het boek.

What we believe but cannot prove

De titel van het boek What we believe but cannot prove geeft het boek meer lading dan het het heeft. In dit boek wordt is een verzameling columns van verschillende bekende mensen, met name wetenschappers. Hierin gaan ze allemaal in op iets waarin ze geloven, maar geen bewijs voor hebben.

Helaas zijn de dingen weinig fantasierijk en liggen vaak binnen het eigen vakgebied. Veel gaat over het menselijk gedrag of over het heelal. En helaas zijn aan elkaar verwante onderwerpen veelal bij elkaar in de buurt gezet. Hierdoor blijft de verrassing uit. Helaas. Want het idee is wel aardig, maar niet erg diepgaand.

De man op het balkon

Deel 3 uit de Martin Beck serie geschreven door Sjöwall en Wahlöö: De man op het balkon. Een serie waarvan ik weet dat ik hem interessant vindt. Een heerlijk boek om mee te nemen op vakantie: het leest lekker weg en je zit zo weer in het verhaal.

Tussen de wandelingen in het Zuid-Spaanse landschap en een bezoek aan het Alhambra door las ik het merendeel van dit boek. De rest vandaag lui op de bank in een redelijk zoning maar koud Nederland.

Thema deze keer is een serie-verkrachter van tienjarige meisjes, een probleem dat we helaas nog steeds kennen (net als in 1967, toen dit boek verscheen). Ook aan de orde komt een overvaller die als getuige dient. Helaas wordt op hem verder niet ingegaan.

Opnieuw was dit een interessant boek om te lezen. Een goed opgebouwd verhaal. Een duidelijk standpunt over een maatschappelijke kwestie. De serie blijft een plezier om te lezen.

It had to be you

It had to be you van Jill Churchill is een cozy mystery. Heerlijk voor in de drukke week voor de vakantie (die helaas ook al weer om is). Ik kreeg het alleen niet uit en las pas in het vliegtuig de tweede helft en ontdekte wie de moordenaar is.

Dit boek zit ergens in het midden van een serie en speelt zich af aan het einde van de jaren dertig. Naast het feit dat dat genoemd wordt en het ontbreken van wat technische snufjes, merk je daar verder weinig van.

Een oude man in een verpleeghuis sterft, het lijkt verdacht. Maar waarom? Hij zou toch waarschijnlijk die dag sowieso wel overleden zijn. De politie komt erbij, een journalist bemoeit zich ermee en twee buren die tijdelijk helpen (en die zich al vaker tegen moordzaken aan bemoeit hebben).

Al met al niet heel bijzonder of verrassend. Wel erg ontspannend.

Godenslaap

Dit is typisch zo'n boek dat je moet lezen als je er alle tijd voor hebt als je het gaat lezen. Godenslaap van Erwin Mortier is prachtig geschreven, maar daardoor moet je er wel je hoofd bij hebben en niet steeds korte stukjes lezen. En helaas is dat het enige waar ik de afgelopen weken tijd voor had. En daarnaast is het ook niet helemaal mijn stijl.

Het verhaal wordt vertelt door de oude Helena. Het verhaal van het broer die in WO-I moest vechten, van hoe ze haar man - oorlogsfotograaf - leerde kennen, over jaar ouders, die in de oorlog gescheiden van elkaar leefden, en over zichzelf, nu ze oud is. Over loopgraven, angst, vriendschap ondanks alles.

Misschien als ik dit boek eens lees als ik meer tijd heb en mijn hoofd van rustiger is, dat ik dan meer kan waarderen.

Dorsvloer vol confetti

Hoewel ik over Dorsvloer vol confetti van Franca Treur had gehoord dat er vrij veel religieuze en streektaal in voorkomt. Eigenlijk vond ik dat wel erg meevallen. Ja, het komt voor, maar dat maakt het boek juist zo heerlijk tastbaar. De sfeer straalt eruit.

Katelijne, 10-jaar oud en lid van een reformatorisch, Zeeuws gezin, vertelt het verhaal. Het verhaal van het leven op de boerderij, de rol van het geloof, haar vragen daarbij. Het verhaal leest heerlijk weg en is erg voorstelbaar. Je ziet de boerderij op het kale, Zeeuwse land voor je (hoewel mijn verbeelding dat Zeeuwse land vast erg Gronings maakt).

Ik heb erg genoten van dit boek en ik hoop dan ook dat Franca Treur nog veel zal schrijven. Een zeer geslaagd debuut.

Mama Tandoori

Dit is een boek waar ik flink om gelachen heb: Mama Tandoori van Ernest van der Kwast. Ernest verteld hier het geromantiseerde verhaal van zijn moeder (en ik hoop dat hij flink overdrijft). De moeder in Indiaas en wil overal en altijd voor een dubbeltje op de eerste rang. Zonder korting wordt er niks gekocht, met korting alles, ook datgene waar ze niks aan heeft. En als mensen lastig worden, in haar beleving, worden ze achtervolgd met een deegroller.

Ernest heeft twee oudere broers, waarvan de oudste, Ashirwad, geestelijk gehandicapt is. Moeder blijft hopen en geloven dat dat uiteindelijk wel overgaat. Tot die tijd wordt het uitgebuit en wordt een begeleiderspas als kortingspas voor alles gebruikt.

Het verhaal is hilarisch en roept plaatsvervangende schaamte op. Toch is het verhaal niet alleen lichtzining, er zit wel degelijk ook diepgang in en wordt er een beeld geschetst van de Indiaase samenleving. Het lezen zeker waard, ik vond het beter dan Stand-in en Man zoekt vrouw om hem gelukkig te maken. Misschien alleen al omdat hier geen addertje onder het gras zit (of dat moet nog komen). Maar zelfs als het totaal niet autobiografisch is, is het boek grappig.

Kind 44

Kind 44 van Tom Rob Smith doet eindelijk de titel literaire thriller eer aan. Meestal zijn deze boeken niet extreem spannend en zeker niet literair, maar dit boek is precies wat naar mijn idee met het genre bedoeld zou moeten worden: spannend en erg goed geschreven.

Is de dood van de vijfjarige Arkadi een treinongeluk of moord? De MGB beweert het eerste, de vader van Arkadi (ook MGB-agent) vermoed het laatste. Maar moord kan niet voorkomen in de communistisch Sovjetunie van de jaren 50. En dat mag Leo (ook MGB-er) aan de vader zeggen.

Maar ondertussen wordt het geloof van Leo in de staat wel zwakker. Een gevoel dat wordt aangewakkerd omdat hij z'n eigen vrouw moet volgen en aangeven.

Naast een spannend boek over een kindermoordenaar geeft het verhaal inzicht in de totalitaire Russische staat. Hoe onschuldigen worden vermoord voor de staat, zodat die nooit gezichtsverlies leidt. Een samenleving in angst, vervolging naar willekeur. Erg bedrukkend.

Dit boek is wat mij betreft een absolute aanrader. Kolyma wil ik zeker ook lezen.

The No.1 Ladies' Detective Agency

Na al veel gehoord te hebben over deze serie, The No.1 Ladies' Detective Agency, van Alexander McCall Smith ben ik er eindelijk maar eens aan begonnen. Best aardig, maar niet helemaal mijn ding. Iets te sloom, te veel platte karakters en de oplossingen van Precious Ramotswe zijn me iets te simpel en de politie wordt overal wel erg buiten gehouden.

De zaken die Precious oplost lijken soms spannender dan ze zijn. Natuurlijk speelt haar privéleven een belangrijke rol. En het land waar het zich afspeelt, Botswana. Een gemoedelijke serie, waar ik af en toe misschien nog wel eens een deeltje zal lezen.

De breiclub

De breiclub van Ann Hood is niet het eerste boek dat ik zelf zou kiezen om te lezen, maar ik leende het van m'n moeder, zelf een fanatiek breister. En hoewel breien in dit boek een duidelijke, en belangrijke, rol speelt, is het niet het verhaal van het boek.

Het thema is met name rouwverwerking. Hoofdpersoon Mary verliest haar 5-jarige dochtertje aan een hersenvliesontsteking. Van verdriet weet ze niet meer wat ze moet. Na lang aandringen van haar moeder, gaat ze breien bij Big Alice. En komt bij de breiclub. Een groep van vrouwen, en een man, die allemaal hun verhaal hebben.

En daar gaat het voor mij mis. Al die verhalen worden verteld. Voor degene die dit boek nog willen lezen, zal ik ze niet allemaal vertellen. Maar voor mij was het teveel van het goede. Te veel treurigheid. Ik snap dat de breiclub is ontstaan als hulpgroep, maar ik vond het wat te veel.

Verder leest het boek wel lekker weg. Je wilt toch weten hoe het met Mary afloopt en wat er nou precies met haar dochtertje is gebeurd. En datzelfde geldt voor het leed van de overige personen. En daarbij speelt vast ook mee dat de schrijfster zelf haar 5-jarige dochtertje verloor. Maar alles bij elkaar was het gewoon te veel.

On what grounds

Na Sneeuw was het nu wel tijd voor iets lichters. Het werd een 'cozy mystery', On what grounds, in een voor mij nieuwe serie, een Coffeehouse mystery van Cleo Coyle. Een boek dus met veel koffie daarin. En zoals het hoort bij dit soort boeken is het vooral gezellig, bemoeien ouders zich met het (weer) aan elkaar koppelen van partners, wordt er iemand verliefd op de politieman en lost een volkomen amateur een moordzaak op. En natuurlijk vindt de politie het prima dat iemand zich volledig met de zaak bemoeit.

Maar dat weet je van te voren en dit boek was dus vooral ontspannen vermaak, met koffieweetjes. Clare vindt één van haar werkneemsters, Anabelle op een avond onderaan de trap in de kelder. Ze ademt nog, maar daarmee is het gezegd... Ze is danseres en het is daarom hoogst onwaarschijnlijk dat ze zelf gevallen is. Een andere aanwijzing daarvoor is de staat van de keuken, zo zou Anabelle het er nooit uit laten zien, zelfs niet bij het opruimen.

Er volgt een zoektocht naar de dader, met de nodige spanning en vergissingen. Een mystery volgens het standaardrecept, maar daarom niet minder vermakelijk.

Sneeuw

Sneeuw van Orhan Pamuk was zo'n boek dat ik graag wilde lezen, maar waar ik ook wel een beetje tegen opzag. Dik, zware thematiek, is dit wel leesbaar. Het antwoord is ja. De eerste helft van het boek beviel me beter dan het tweede. Niet zozeer omdat de stijl veranderd, juist niet, maar omdat ik het toen wel een beetje had gehad met toneel-coups, hopeloze verliefdheid en eeuwige discussies over het wel of niet dragen van een hoofddoek.

Het verhaal wordt voor het algemeen verteld in de derde persoon, die op Ka, de Turkse dichter die uit Duitsland naar Kars komt, gefocust is. Af en toe duikt echter de alwetende verteller op, in de vorm van Pamuk zelf (wat mij laat twijfelen of er iets verteld wordt dat werkelijk is gebeurd). Ka reist naar Kars na de begrafenis van zijn moeder in Istanbul. Hij komt naar Kars, in de buurt van de Georgische en Armeense grens, om de lokale verkiezingen te verslaan en iets te schrijven over de meisjes die zelfmoord plegen voor een Istanbulse krant. Maar is dat wel de echte reden van zijn reis? Het lijkt meer de liefde voor Ipek te zijn, die hij op de middelbare school ontmoette en van wie hij hoorde dat ze recentelijk gescheiden was.

Ka, eigenlijk dichter, doet onderzoek, spreekt met veel mensen, en raakt betrokken met islamisten (fundamentalisten), Koerdische strijders en mensen die pleiten voor meer vrijheid. Op de de eerste avond van zijn bezoek vindt de eerste rechtstreekse tv-uitzending plaats, vanuit het theater. Deze verloopt dramatisch en eindigt in een regeringscoup en enkele doden. Daarna wordt Ka bemiddelaar, tussen alles en iedereen, met als doel Ipek mee te kunnen nemen naar Frankfurt.

Het verhaal omspant maar drie dagen, maar Ka blijkt veel mensen te kunnen spreken en heeft naar mijn idee wel erg veel macht en komt wel erg gemakkelijk met iedereen in contact. De discussie over hoofddoek kan ik begrijpen gezien de locatie, maar hij wordt wel heel erg uitgesponnen. En alle personen in het boek hebben alleen principes zolang het hen uitkomt.

Het boek is goed, maar naar mijn idee te langdradig. En hoe het met Kars afloopt, nu de sneeuw weer gesmolten is en het weer bereikbaar is, blijft onduidelijsk. Heeft de coup effect heeft gehad? En wordt de krant met nieuws over de avond nog steeds 's middags al gedrukt. Vragen waarop we het antwoord schuldig blijven.

Of ik meer van Pamuk ga lezen, weet ik niet. Als ik ooit besluit Istanbul te bezoeken misschien zijn boek met dezelfde naam...

De man die in rook opging

Aan het begin van het jaar las ik deel 1 van de serie over Martin Beck, geschreven door Sjöwall en Wahlöö. Daarover was ik meteen enthousiast. Deel 2, De man die in rook opging, had ik al. Twee weken geleden kocht ik op de Deventer boekenmarkt de rest van de serie. Boeken die het goed doen in drukke kantoorweken, een paar avondjes ontspanning per boek.

In dit deel moet Martin zijn vakantie opgeven en op zoek naar een vermiste Zweed in Boedapest. Deze man lijkt in rook te zijn opgegaan. Een idee waar hij moet beginnen heeft Martin maar weinig, dus hij geniet ook maar vooral van Boedapest. Merkt dat hij geschaduwd wordt, komt in contact met de plaatstelijke politie, enz.

Af en toe spannend, mooie stadsbeschrijvingen (Boedapest is toegevoegd aan het lijstje met steden die eens bezocht moeten worden), een goede politieroman. Of eigenlijk, gewoon een leuke serie: maatschappelijk betrokken, duidelijk spelend in de jaren 60, maar nog steeds eenvoudig leesbaar.

Dress your family in corduroy and denim

Nu David Sedaris ook in Nederland begint te hypen, toch maar eens geprobeerd.
En hij is inderdaad grappig. Subtiel grappig. Hopelijk zijn de verhalen over zijn familie in Dress your family in corduroy and denim iets overdreven.

Familie is het onderwerp van deze bundel. En je zult z'n familie maar zijn. Alle niet alledaagse zaken die je overkomen, en je David vertelt, worden doorverteld aan de rest van de wereld. Slaapgewoontes, discussies met ouders van klasgenootjes, huizen verhuren, verhuizen, mensen in het midden van de nacht de weg wijzen. Alles komt voor. Ook Sinterklaas, een geweldige analyse, hier terug te vinden. Het kwam afgelopen zondag bij Zomergasten nog ter sprake.

Een geslaagd boek dus. Ik heb Me talk pretty one day maar alvast besteld.

Leo Tolstoy (Brief Lives)

Dit boek over Leo Tolstoy van Anthony Briggs kreeg is als Early Reviewer via Librarything. Het maakt onderdeel uit van de Brief Lives serie. Waarschijnlijk nog een vrij nieuwe serie, want veel boeken zijn er nog niet. Maar ik vermoed dat dat nog wel gaat veranderen.

Dit boek heeft me positief verrast. In ruim 100 pagina's wordt het leven van Tolstoy beschreven en zijn werken kort geduid. Genoeg om een beeld te krijgen, niet te veel zodat het langdradig wordt. En hoewel War and Peace en Anna Karenina hier in de kast staan, gelezen heb ik ze nog niet. Ik heb er wel meer zin in, na het lezen van dit boek met daarin een korte achtergrond bij deze boeken.

Een interessant boek in een veelbelovende serie. Over Gustave Flaubert en Charles Dickens zijn ook delen verschenen. Die lijken met ook interessant.

Blinde wereld

Toen ik hoorde van het boek Blinde wereld van Ellen Heijmerikx wist ik meteen dat ik het wilde lezen. De christelijke gemeenschap van de Noorse Broeders is niet vaak het onderwerp van een boek en een middelbare schoolvriendin van mij is hier al zo lang als ik haar ken lid van. Iets waar niet veel over gepraat werd en voor mij erg geheimzinnig bleef. Niet dat dat ook maar enige invloed op onze vriendschap heeft, trouwens.

Dit boek maakt het alleen wel schrijnender en kan alleen maar hopen dat ze de dingen die in dit boek beschreven staan nooit heeft hoeven meemaken. En het werpt een ander licht op de conferenties waarover ik wel hoorde, maar geen idee had wat het precies inhield. Het beschreven geloof is een geloof waarin de angst regeert. Als men niet doet wat de broeders als de wetten van de Bijbel interpreteren, zul je eindigen in de hel. Een manier van geloven die mij tegenstaat.

Kieke, de hoofdpersoon uit dit boek, verlaat de Gemeente. En meteen wordt ze door haar familie verstoten en wordt ze door gemeenteleden bestookt met de mededeling dat ze zich moet bekeren. Maar haar geschiedenis wil haar er helemaal niet bij laten horen. Een geschiedenis waarin bij een aantal zusters (vriendinnen) ontucht is gepleegd. Tot aan verzwegen abortussen toe. Schijnheiligheid. Voor alles is er een Bijbeltekst met een oplossing. De Kieke's vader is voorganger en dat maakt het alleen maar erger. Dat laat zelfs haar opa aan haar blijken.

Bovenstaande dingen gebeuren vast ook in andere (streng)-gelovige gemeenschappen en wie ben ik, buitenstaander, om er een mening over te hebben. Maar dit boek heeft diepe indruk gemaakt. Een vreselijk beklemmend verhaal, waarvan ik bang ben dat er maar al te veel autobiografisch is...

Het zingende gras

Enkele jaren terug las ik The fifth child van Doris Lessing. Toen kon ik daar niet zoveel mee. Daarna won ze de Nobelprijs en kwam ik erachter dat ze veel over zuidelijk Afrika schreef. Die regio heeft ergens wel mijn interesse. Dus las ik nu een van haar bekende werken, en haar debuut: Het zingende gras. En ik las het in een paar dagen, meegesleept door het verhaal.

In de eerste regel van het boek wordt Mary Turner dood gevonden. Al snel wordt duidelijk dat de inboorling het heeft gedaan (hij wordt in ieder geval gevangen). En verder wordt er vooral niet over gesproken.

Daarna volgt het verhaal, hoe is het allemaal zo gekomen? Mary woonde rustig in de stad, ze werkte, had vriendinnen, maar leek ook een oude vrijster te worden. En als ze merkt dat dat indaad over haar gezegd wordt, trouwt ze bijna me de eerste de beste: Dick Turner. Boer op het platteland en ook wanhopig op zoek naar de liefde. En dat kan dus niet goed gaan.

Mary is niet geïnteresseerd in het land van Dick en heeft een vreselijke pest aan inboorlingen en behandelt ze dus ook als dusdanig. Dick wist altijd nog wel vriendelijk tegen ze te zijn, Mary moet er niet aan denken. De sfeer is grimmig en met het bedrijf gaat het al jaren slecht, Dick kan niet plannen.

Het is een verhaal vol spanning en met een hoeveelheid apartheid die me m'n haren recht overeind laat staan. Natuurlijk weet ik dat het zo ging (en nog gaat dat zo, waarom zouden de blanke boeren in Zimbabwe, waar dit boek ook speelt (toen nog Zuid-Rhodesië), anders zo worden aangevallen), maar dat maakt het niet minder erg. Het boek heeft erge indruk gemaakt en ik verwacht meer van Lessing te lezen en zeker meer over dit gebied.

Treasure island

Hoewel ik het idee had dat ik Treasure island van Robert Louis Stevenson op de basisschool al eens gelezen had, is dit boek daar misschien wel iets te gruwelijk voor. Waarschijnlijk een aan de jeugd aangepaste vertaling/hertaling van dit boek.

Nu las ik dan het echt boek. Een bekend verhaal, van een piraat die in de inn van de ouders van Jim overnacht. En dan komen zijn vijanden. En vindt Jim een echte schatkaart. Er wordt een boot geregeld en bemanning. En die bemanning bestaat natuurlijk uit oude maten van de eerstgenoemde piraat. Ze hebben weinig goeds in de zin.

Maar het eiland wordt bereikt, er wordt gevochten, de schat wordt gezocht.

Dus gewoon een spannend boek over datgene wat blijft intrigeren: schatzoeken en piraten. Lekker leesbaar, lekker spannend, lekker amusement voor een paar avondjes.

Van den Vos Reynaerde

Nadat mijn Iraanse collega beweerde dat er niet veel Nederlandse literatuur is (want ze kent het niet, en de Duitse wel), ben ik eens op zoek gegaan naar was ik aan ouds (want daar ging het eigenlijk om) had liggen. En dat was bijvoorbeeld een bulkboek met Van den vos Reynaerde. Het is niet het gehele boek in MiddelNederlands, maar een groot gedeelte, met daarnaast een letterlijke vertaling en een vloeiend leesbare hertaling. En daarbij aan het begin en tussendoor nog wat uitleg, wat het verhaal beter te plaatsen maakt.

Natuurlijk kende ik dit verhaal van mijn middelbare school Nederlands, maar het was leuk om opnieuw te lezen en de uitleg is verhelderend. Dit bulkboek ga ik dus maar aan die collega uitlenen :).

Ook opgenomen in dit zelfde bulkboek zijn enkele fabels van Jacob van Maerlant uit Der Naturen Bloeme (1270). Ook hierbij wat uitleg over het onstaan ervan. En natuurlijk zijn de vreemdste creaturen eruit gehaald om iets te laten zien over die tijd in slechts 10 pagina's.

Al met al een aardig bulkboek, met een goede mix van info en het echte werk. En eenvoudig leesbaar in een paar uur.

De schapen van Glennkill

Ontspannende literatuur voor tijdens een weekendje Dublin, dat was het doel van dit boek: De schapen van Glennkill van Leonie Swann. En dat is gelukt. George, de herder van de schapen wordt aan het begin van het verhaal dood gevonden. De schapen hielden van hem en willen weten wat er gebeurd is.

De schapen luisteren de mensen die in de wei komen af, maar natuurlijk begrijpen ze niet alles. En ze begeven zich naar het dorp om daar de mensen af te luisteren. Makkelijk is het niet en ze verzinnen veel flauwekul, maar uiteindelijk wordt toch duidelijk wat er gebeurd is. De verschillende eigenschappen van de verschillende schapen helpen hen behoorlijk.

Er zitten wat zweverig stukken in het verhaal en het had allemaal wat minder religieus gemogen, maar het verhaal is origineel en grappig. Prima voor tijdens een korte vakantie.

En in Dublin kwam ik er natuurlijk achter dat er veel meer Ierse schrijvers zijn die ik ken en ik kwam dus ook met een stapeltje literatuur terug.

Wat te doen als iemand sterft

Hoewel ik voor mezelf graag volhoud dat ik vooral literatuur lees, ben ik eigenlijk ook wel weg van thrillers en mysteries. Zolang er maar wat te puzzelen valt. En m'n laatste Nicci French was alweer even geleden. Deze keer las ik Wat te doen als iemand sterft.

Het verhaal begint heftig. Bij Ellie staat de politie aan de deur, haar man Greg is bij een auto-ongeval om het leven gekomen. En naast hem zat een vreemde vrouw. Zijn minnares? Ellie wil dat niet geloven....

En dan begint de puzzel. Haar vrienden zetten zich volkomen voor haar in en proberen haar duidelijk te maken dat Greg toch blijkbaar een minnares had. Maar Ellie houdt vol en gaat op onderzoek uit. Is er echt iets anders aan de hand? En als dat zo is, zal ze er dan achter komen? Haar vrienden en de politie verklaren haar zo'n beetje, hoewel niet expliciet, voor gek.

Het blijft heerlijk ontspannen, zo'n boek. Medeplichtig staat hier nog op de plank en ik wil nog graag eens Tot het voorbij is lezen. De oudere boeken hoeven niet zo nodig, een deel daarvan (maar welke) las ik ooit eens. Maar het nieuwere werk blijf ik toch volgen. Altijd interessant genoeg voor een paar avondjes ontspanning.

High fidelity

Dit boek staat al jaren in m'n kast, ik denk zelfs dat het één van de eerste boeken was die ik kocht. En nu, ongeveer 700 boeken verder, lees ik het eindelijk. Geen idee waarom in High Fidelity van Nick Hornby niet eerder las. Ik kocht het heel bewust en was er echt nieuwsgierig naar. En het werd goed aangeprezen.

En het is ook een fijn verhaal. Goed geschreven, veel humor, medelijden met Rob (de sociaal onhandige hoofdpersoon), liefde en sex en veel muziek. Een boek wat ook het genre guy-lit (naast chick-lit) meekreeg. En dat is goed te begrijpen. Het leest lekker weg, prima voor een (veel te) warme zomerweek.

Het boek begint met een relaas over vijf vriendinnen van Rob met wie de relaties is verbroken. En dan komt de laatste verbroken relatie, in het heden, die met Laura. Hoe krijgt Rob z'n leven weer op de rails en misschien komt het toch weer goed met Laura. Dit alles tegen de achtergrond van de platenzaak dit Rob met twee anderen draaiende houdt. Veel muziekweetjes.

Nick Hornby heeft me met dit boek in zijn werk geïnteresseerd gemaakt. De film heb ik een tijd geleden eens opgenomen. Dit ga ik vanavond maar eens kijken.

Sneeuwstorm en amandelgeur

Een Camilla Läckberg buiten de serie over Patrick en Erica. Een collega van Patrick, Martin, is echter wel aanwezig in Sneeuwstorm en amandelgeur. Mee met z'n vriendin (waarvan hij zich afvraagt of of hun relatie daar we definitief genoeg voor is) naar een familieweekend. Met Kerst met z'n allen in een villa op een eiland.

Al snel blijkt dat opa een imperium heeft en niet tevreden is over het zakelijke leven van kinderen en kleinkinderen. De sfeer is grimmig en opa sterft bij het openingsdiner. En dan wordt het een weekend speuren (door de vrieskou is de toegang tot het vaste land afgesloten) voor Martin.

Een goed verteld familiedrama met mogelijkheden tot meedenken. Met onverwachte elementen en een verrassende ontknoping.

Excuses voor het ongemak

Boeken kunnen snel verouderen. Zoals Excuses voor het ongemak - dagboek van een treinreiziger van Kees Volkers. Een dagboek van 15-7-2002 tot 15-7-2003. En sindsdien is er veel veranderd op het spoor.

Het dagboek vermeld feiten, maar komt soms ook zeurderig op me over. Iets te vaak wordt geklaagd over de te lage frequentie van treinen naar Houten, over overvolle treinen en over enkele minuten vertraging met de laatste trein.

Ja, natuurlijk gaat er wel eens iets fout en stond ik toen ik rond middernacht terugkwam van vakantie een half uur in de storm en regen op station Leiden, omdat de aansluitende sneltrein niet even had gewacht (doet ie anders altijd). En ja, ik moest laatst via Schiphol van Delft naar Utrecht (maar de NS kan er ook niks aan doen als er bij Woerden iemand voor de trein springt). Het door mij meest afgelegde traject is Delft - Utrecht en dat gaat meestal prima. Het traject Den Haag - Rotterdam blijft tricky omdat er slechts twee sporen liggen, het erg druk is en er nog wel eens wat mis gaat. Dan wordt Delft opeens onbereikbaar. Maar ook daarin komt verbetering, er wordt hier gewerkt aan een spoortunnel en spooruitbreiding.

Maar over het algemeen heb ik niets te klagen. De informatievoorziening wordt steeds beter (omroepen van aansluitende treinen op grote stations, website waarop storingen staan weergegeven en die aardig klopt). En er rijden behoorlijk wat treinen en meestal kan ik zitten (hoewel ik moet toegeven dat ik zelden in de spits reis).

Op zich was dit boek wel aardig, maar niet bijzonder en wat te negatief.

Food rules

Food rules van Michael Pollan was een interessant boek over wat en hoe te eten, maar bracht me niet heel veel nieuws. Misschien deels om ik recentelijk de BBC-serie The truth about food (kort geleden door de VPRO (of NPS?) uitgezonden onder de titel De waarheid over eten) had gezien. Aan de andere kant is het boek vooral gestoeld op de Amerikaanse markt. Ik heb het idee dat de Nederlander (of heb ik een vertekend beeld door mijn vrienden- en kennissenkring) gezonder leeft en zich bewust is van het feit dat zelf koken beter is dan afhaal.

Verder zijn de regels vooral erg simpel en samen te vatten als "Eet voedsel, niet te veel en vooral planten." Lijkt me geen speld tussen te krijgen.

Dit boek lijkt een samenvatting van In defence of food. Als dit boek wat meer wetenschappelijke achtergronden geeft, kan het interessant zijn. Als het meer van hetzelfde is, hoeft het van mij niet. Dan kijk ik liever een goed gemaakte BBC-serie.

Code Rebecca

Na het lezen van Door het oog van de naald twee jaar geleden, werd het weer eens tijd voor een Kenn Follett en wel Code Rebecca. Op de een of andere manier vond ik dit boek beduidend minder dan het vorige. Deels heeft het waarschijnlijk te maken met de locatie waar het zich afspeelt: Egypte (in plaats van Engeland). Met dat soort landen kan ik toch altijd wat minder. En ondertussen ben ik er ook echt wel van overtuigd dat spionage mijn genre niet is.

Maar dat betekent niet dat dit boek slecht was. Het verhaal zit goed in elkaar en is spannend. De Duitse spion Wolff gebruikt buikdanseres Sonja als lokaas. En dat blijkt te werken, via haar komt hij aan gedetailleerde informatie. Maar de Engelse agent Vandam heeft dezelfde gedachte en gebruikt de beeldschone Elene als lokmiddel. Is Wolff stom genoeg om daar in te trappen?

Of ik ooit weer iets van Follett lees, weet ik nog niet. Misschien iets van zijn nieuwere werk, waarin de oorlog (en spionage?) geen rol spelen.

Onmacht

Het cadeautje in de maand van het spannende boek: Onmacht van Charles den Tex. Een schrijver naar wie ik al langer nieuwsgierig ben, maar van wie ik nog nooit iets las. Een schrijver die het idee dat ik van hem heb in dit dunne boekje al bevestigd. Een heerlijke schrijfsteil en een boek met veel spanning.

Het verhaal van een gezin, met spanning met name naar de man, Victor, toe. Man van Ellen, maar niet de vader van Bas. Een spanning die in de loop van het boek alleen maar oploopt. Je weet dat het fout gaat, maar nog niet wat er fout gaat. En aan het einde van het boek is het maar raden naar hoeveel iedereen weet van hetgeen dat nu werkelijk gebeurd is.

Een heerlijk boek voor een paar uurtjes in de zonnige tuin.

Dubliners

Mijn eerste kennis met James Joyce: Dubliners. Een bundel met 15 verhalen over het Ierland van rond 1900. En die verhalen spelen zich af in alle lagen van de bevolking: spijbelende pubers, verliefde twintigers met lastige ouders, een feest na een autorace, drinkende mannen rond een politicus, een werkster die tè naïef is in de tram, een elitair diner, allemaal komen ze aan bod.

De verhalen zijn op zich niet heel bijzonder, maar mooi schetsen van een tijdsbeeld. De verhalen zullen niet blijven hangen, de indruk wel.

Misschien dat het binnenkort tijd wordt voor Ulysses. Die staat al op de plank.