29 december 2006

Life, the Universe and Everything

Het redden van het heelal, dat is het doel van Arthur Dent, Ford Prefect, Zaphod Beeblebrox, Trillian en Marvin in Life, the Universe and Everything, deel 3 van de trilogie in 5 delen van de Ultimate Hitchhikers Guide (to the Galaxy) van Douglas Adams.

In dit deel draait alles om cricket en het volk Krikkit dat het heelal wil vernietigen. Aangezien ze gevangen zitten, men kent hun gevaar, moeten ze zichzelf eerst bevrijden door 5 atributen te zoeken die samen de sleutel vormen. En ondertussen beginnen de Krittit War Robots steeds meer te beseffen wat ze op het punt staan te gaan doen (en willen ze dat wel?).

In dit boek kan tijdreizen even eenvoudig als reizen in de ruimte, wat de tijdslijn wat onoverzichtelijk maakt. Maar verder natuurlijk de gebruikelijke humor van Adams die me wel aanspreekt. Alleen niet meer dan 1 boek achter elkaar... De andere 2 delen zullen dus weer even moeten wachten...

27 december 2006

Postbode

Waarom mijn moeder dit boek kocht, dat weet ik eigenlijk niet, of het moet al de titel ze De postbode aangezien ik tot ongeveer een jaar geleden mijn zaterdagen doorbracht met het bezorgen van post. Maar dat ik ook de enige reden waarom ik dit boek van Antonio Skármeta ook uitlas (was gelukkig niet zoveel tijd voor nodig).

Het verhaal is niet meer dan een niemendalletje: de postbode heeft één adres, het adres van een dichter, die dagelijk veel post krijgt. Door de interesse van de postbode in de gedichten, wordt de dichter en de postbode al snel vrienden. En ook al snel wordt de postbode verliefd op de nieuwe serveerster in het café, waarbij de dichter hem moet helpen haar te veroveren. En hoe die verhouding zich ontwikkeld, dat had ik niet in zoveel details hoeven te weten.

Al met al dus een 2-stuiverromannetje wat je in een middagje in de trein leest...

Bruidskogel

'Voor 2 daden mag een vrouw door haar man worden doodgeschoten: overspel en verraad aan de gastvrijheid', zo opent De bruidskogel van Els de Groen. En dat is waar dit boek over gaat: eer en eerwraak. Met als rode lijn de scriptie over de Kanun, het oude Albanese wetboek, die Era schrijft voor haar studie geschiedenis.

Era woont samen met Skënder, een jongen uit de Rrafsh, het noordelijke bergland van Albanië. Tijdens de zomer is hij teruggegaan om eerwraak te plegen op de moordenaars van zijn broer. Niet omdat hij het zelf zo graag wil, maar onder druk van de familie en de buurt en de angst dat anders zijn jongere broertje het zal doen. Uiteindelijk gaat Era naar het noorden en bezoekt Skënder, om er achter te komen dat de eerwraak niet gepleegd is, maar de sfeer gespannen. Weet ze hem bij dit standpunt te houden?

De hoofdlijn van het verhaal is interessant. Dat Era in de tijd dat Skënder weg is een verhouding krijgt met Arben, dat maakt het boek spannender en brengt ook nieuwe bijfiguren in het verhaal. Het enige wat me af en toe irriteerde is de sprong in tijd en plaats in een nieuw hoofdstuk, waarbij het soms een aantal bladzijden duurde voordat je doorhad waar je over las.

19 december 2006

Vreugde der wet

Ze wordt wel een de vrouwelijke Chaim Potok genoemd, Pearl Abraham. Daarover kan ik niet oordelen, want van hem heb ik nog niets gelezen, maar dat gaat er zeker snel van komen. Wat een vreselijk indrukwekkend boek, Vreugde der wet.

Het gaat over een tienermeisje, Rachel, de oudste van het gezin, dat opgroeit in een streng chassidisch gezin. Haar vader is rabbijn van kleine synagoge en wil uitbreiden, terwijl dat niet realistisch is. Ook haar moeder ziet dat en is niet gelukkig in haar huwelijk. En dit heeft ook effect op Rachel, die niet net zo wil worden en zich afzet tegen de strenge wetten van haar vader.


Het mooie van het boek is dat er veel onverwachte dingen gebeuren en dat je vanaf het begin helemaal meegesleept wordt door het leven van Rachel. Een aanrader dus.

17 december 2006

Gödel, Escher, Bach

Geen boek voor even tussendoor. Al me al heb ik er 2 jaar over gedaan om van Gödel, Escher, Bach; een eeuwig gouden band van Douglas R. Hofstadter van begin tot einde te lezen. En om het helemaal te begrijpen zal ik het nog zeker een aantal keren vaker moeten lezen. En in dat opzicht sluit ik me ook aan bij een citaat dat ik ergens las : "Het maakt niet uit waar je dit boek openslaat en begint met lezen, je begrijpt het toch niet."

Waar gaat het dan over? Dat is nog wel de moeilijkste vraag. Maar ik denk dat het uiteindelijk gaat over de mogelijkheden van Artificiële Inteligentie (AI), oftewel, kan een computer ooit slimmer worden dan een mens. Maar voordat dit onderwerp wordt aangesneden is er al vanalles langs gekomen, zoals een diepe inleiding in de getaltheorie, de stelling van Gödel, verschillende stukken van Bach en natuurlijk ook verscheidene afbeeldingen van Escher, allemaal netjes in elkaar geweven.


En tussen de serieuze hoofdstukken door staan Dialogen tussen Achilles en de Schildpad en eventuele bezoekers. Grappige verhalen met meerdere dubbele bodems om het theorie in de hoofdstukken te ondersteunen. En het maakt een boek tot een goede afwisseling van humor en een goed verhaal.

05 december 2006

Sneeuw

Een mysterieus boek Smilla's gevoel voor sneeuw van Peter Høeg. Wat begint met een jongetje, Esajas, dat van het dak valt in Kopenhagen, eindigt in een ingewikkelde verzameling mensen en een expeditie naar Groenland, het geboorteland van de hoofdpersoon, Smilla.

Aan de sneeuw op het dak waar de jongen vanaf valt ziet zij dat er meer aan de hand is en ze gaat aan de slag om uit te zoeken wat. Daarbij worden verschillende mensen ingeschakeld waarbij het voor de lezer moeilijk is om vast te stellen wie nu precies in welk kamp zit, voor of tegen haar.


Wel een goed en spannend verhaal. Helaas heb ik nog niet heel lang geleden
Deception point van Dan Brown gelezen waarbij ook een meteoor op de Noordpool een belangrijke rol speelt. Ik was al niet ondersteboven van dat boek en nu nog minder...